Ail

Champ d'ail Ferme ClodelLa Ferme Clodel cultive de l'ail à tige dure de type porcelaine depuis 2012. Nous avons choisi de nous lancer dans cette culture car cette plante herbacée, reconnue tant pour ses propriétés culinaires que médicinales, entre dans la composition de nombreuses recettes d'agneau et nous y avons vu une production complémentaire intéressante.

L'ail à tige dure du Québec est infiniment supérieur à celui produit en Chine et la majorité des personnes l'ayant essayé nous ont affirmé ne plus pouvoir s'en passer. Planté à l'automne et récolté de la mi-juillet à la mi-août, il peut se conserver facilement pendant 8 ou 9 mois s'il est entreposé dans de bonnes conditions. Chaque bulbe contient de 4 à 6 gros caïeux.

Les variétés que nous avons semé à l'automne 2013 et leurs caractéristiques figurent ci-dessous. Seules des semences certifiées biologiques ont été utilisées.

• Music : importé en Ontario de l'Italie par M. Al Music dans les années 1980. Il est reconnu pour sa fermeté, sa saveur douce ainsi que pour sa grande résistance au froid et aux maladies. Il s'agit de la variété la plus cultivée au Québec.
• Leningrad : bien qu'originaire de la Biélorussie, cette variété, moyennement piquante, a été popularisée sous le nom de Leningrad aux États-Unis et au Canada. L'ail Leningrad tolère des hivers très rigoureux. Il est doté d'une excellente saveur, est facile à cultiver et se conserve longtemps.
• Portugal 1 : d'une saveur exceptionnelle, cette variété a été récoltée dans l'archipel des Açores par un étudiant de la Wilfrid Laurier University à la demande de Bob Litke puis cultivé à Nithburg, Ontario.
• Georgian Fire : originaire de la République de la Géorgie (Caucase), cette variété possède une bon goût de modéré à très piquant.

Pratiques culturales

Comme nous débutons dans cette production et que les semences de qualité sont très chères, nous augmentons graduellement le nombre de bulbes plantés chaque année. Nous conservons une partie des bulbes récoltés pour la plantation et l'autre partie est réservée pour la mise en marché.

Actuellement, la plantation, le désherbage, la récolte et le brossage de l'ail s'effectuent manuellement. Lors de l'étape du conditionnement, nous suspendons les bulbes entiers avec la tige pour une période de 7 à 10 jours. À notre avis, cette méthode permet la translocation des sucs de la tige vers le bulbe et donnent de l'ail de meilleure qualité.

Conservation

L'ail doit être conservé à la température de la pièce (18 à 21 °C) dans un endroit sec (entre 50 et 60 %) et ventilé. Il ne faut jamais le mettre au froid à moins d'avoir l'intention de le semer.

Prix

Le prix demandé pour l'ail produit à la Ferme Clodel est de 20 $/kg.